Caffè Catto

Reizen is ontdekken. Laatst waren wij weer eens op toer in Italië. Op een bepaald ogenblik bevonden we ons in Ricetto di Candelo. Gidsen bestempelen dit dorp in de omgeving van Biella aan de voet van de Alpen als een der mooiste plekjes in Italië. Meestal weten wij dat je een dergelijke benaming soms onterecht krijgt, maar deze keer was het “Tombola” zoals een mooie Italiaanse uitdrukking dit stelt.

Il ricetto, een middeleeuws vestigingswerk, typisch voor la regio Piemonte, werd in de 11e en 12e eeuw op initiatief van de bewoners van Candelo gebouwd. Het woord ricetto is afgeleid van het Latijnse woord receptum, dat schuilplaats betekent. Het is de meest intact gebleven ricetto van Piemonte en heeft altijd een belangrijke rol gespeeld voor Candelo en zijn inwoners. De bewoners gebruikten het als opslag, van landbouwproducten in vredestijd, en als schuilplaats in oorlogstijd.

Tot enige jaren geleden werd de ricetto nog gebruikt voor de opslag van landbouwproducten en de productie van wijn. Dat verklaart wellicht waarom het nog in zo’n goede staat verkeert. De vestiging is bijna geheel ommuurd met uitzondering van de zuidkant, waar in 1819 het gemeentehuis werd gebouwd. Dit in neoklassieke stijl opgetrokken gemeentehuis staat in schril contrast met de middeleeuwse architectuur van il ricetto.

Het belangrijkste gebouw binnen de vestiging is “Il palazzo del principe” dat in opdracht van Sebastiano Ferrero in 1496 werd gebouwd. Tegenwoordig worden in Ricetto di Candelo tal van evenementen georganiseerd. Een van die evenementen is “Candelo in fiore” dat eens in de twee jaar plaatsvindt en het moest lukken dat wij juist op dat ogenblik ons daar bevonden. Tijdens dit festijn wordt de middeleeuwse borgo omgetoverd tot één prachtige bloemen- en plantentuin. Ook bijzonder is “Il Mezzogiorno al Ricetto” waar je onder het genot van een hapje en een drankje een rondleiding maakt door de borgo.

In één van de opslagplaatsen waar ambachtslui het beste van zichzelf presenteren hadden we ook een ontmoeting met een artisanale koffiebrander. Op de reuk werden wij naar zijn stalletje getrokken.

Caffè Catto werd opgericht in de jaren 1940 en voert nog steeds hoge kwaliteit, vakmanschap en de familiewaarden hoog in het vaandel. Zo brengen zij een beperkt gamma producten aan de man die aan deze normen beantwoorden voor de veeleisende klant. De branderij Catto Paolo srl tref je aan op de via per Muzzano 6/a in 13897 Occhieppo Inferiore (Biella). Wij brachten dan ook maar een 1kg bonen mee naar huis. Soms ervaar je dat thuis de smaak net iets anders is dan waar je het aantrof, hier zeker niet. Dit is gewoon een zeer lekkere koffie, met een mooie roomlaag en een diepe smaak. Spijtig dat Biella nu niet bij de deur ligt en ook niet echt op een vakantieroute. Gelukkig is er een online shop waar je kan bestellen.

Aankoopprijzen liggen tussen de 18 € en 40 € per kilo, maar voor deze prijs haal je werkelijk iets ongelooflijk in huis, een arabica koffie uit het rijk van de sneeuw nl. de Himalaya en voor zover ik weet 's werelds enige koffie geteeld ten noorden van de Kreeftskeerkring. In een kleine plantage in de wijk Nuwakot, aan de voet van de bergketen van de Ganesh Himal en omringd door de Trisuli rivier, ontdekten ze een van de meest kostbare Arabica koffiebonen. Pas onlangs geplant in een van de weinige regio's in deze streken, beschermd tegen vorst, wordt de plant bemest met buffelmest, geplukt van november tot januari, in de zon gedroogd en rechtstreeks uitgevoerd door de lucht van Kathmandu. Analyse van de "espresso" koffie, onthult een indrukwekkende en onverwachte uitkomst. De prachtige consistentie en ongewone structuur fuseert met de kostbare geur van cacao en gekonfijte sinaasappel en gember.  

Leo