Het geheim van Montségur

Auteur: Sophy Burnham,
Oorspronkelijke titel : The Treasure of Montségur

Eerste uitgave : 2003

Het verhaal speelt zich ergens af tussen 1209, wanneer de stad Beziers in de as wordt gelegd en 1243 waneer het beleg van Montségur plaats vindt.

De auteur vertelt deze zoveelste dwaze godsdienstvervolging via de romanfiguur Jeanne, een meisje van 2 à 4 jaar die rond het verwoeste Béziers rondloopt in een bebloed kleedje. Zij wordt opgenomen door vrouwe Esclarmonde die haar als een dochter opvoedt, volgens de levenswijze der katharen. Op haar dertiende begaat zij een “wandaad” en wordt ze naar Montségur gestuurd, waar ze strenger onderricht krijgt.

Ondertussen maakt de Inquisitie jacht op de katharen, met totale uitroeiing als doel. Jeanne raakt betrokken bij het verzet en strijdt voor vrijheid, samen met haar grote liefde William, de echtgenoot van haar beste vriendin. In 1243 belegeren de Fransen het fort Montségur waar de elite van de kathaarse kerk samen met een garnizoen nog gedurende tien maanden dapper weerstand kan bieden. Uiteindelijk belandden de “ketters” op de brandstapel. Toch konden de katharen hun goud- en geldschat voor de val de berg afsmokkelen en in veiligheid brengen en Jeanne kent de schuilplaats van de legendarische schat van de katharen want zij kon hem veiligstellen.

Ontsnapt aan de slachting van Montségur, als oude vrouw (in de Middeleeuwen was je dat al op je veertigste) is ze nog altijd op de vlucht voor de “eksters” van de inquisitie, zwerft ze vervolgens door het land terwijl de inquisiteurs jacht op haar maken en het geheim van Montségur., Zij vindt een bed en schuilplaats bij een ongeletterde boer, maar naarmate zij met elkaar kennis maken door de verhalen die zij vertelt blijkt gauw dat Jérôme niet alleen uit is op de vleselijke Jeanne maar op haar geheim van de kathaarse schat. Deze zal hem een betere toekomt bezorgen en uiteindelijk wordt Jeanne verlinkt bij de Inquisitie.

Het boek is een aaneenschakeling van flashbacks en terugschakelen in de tijd. Alles speelt zich af op een historische achtergrond van vervolging en de uitroeiing van de katharen door de gevestigde katholieke kerk de zogenoemde “Croisade Albigeoise”. De toenmalige paus Innocentius III riep op tot die kruistocht wier misdaad moet hebben bestaan in het vertalen van de bijbel in de volkstaal en… het weigeren tienden te betalen aan de katholieke kerk. In het zog van een massaal Frans leger volgden de dominicanen met de gruwel van de inquisitie om de dissidenten uit te roeien en het ware geloof te doen zegevieren.

De meeste van deze verhalen zijn niet echt opwekkend, de dwaasheid van de al dan niet echte christenen is niet erg vrijblijvend en verdraagzaamheid was een onbekend woord. Maar is er in al die jaren echt zoveel veranderd? Sophy Burnham begon aan dit boek, bij het uitbreken van de oorlog in Bosnië, toen christenen en moslims elkaar met afgrijselijke wreedheid te lijf gingen. In de naam van de echte God of om het geld en de macht? ”Het geheim van Montségur” is een knap geschreven historische roman met een uitgebalanceerde mix van realiteit en fictie.